¿Quieres Vivir Más Tiempo? MUÉVETE.
Cómo recuperar tu vida en una sociedad que discrimina por la edad.
¿Quieres Vivir Más Tiempo? MUÉVETE
Cómo recuperar tu vida en una sociedad que discrimina por la edad.
Por: Julia Hubbel
Si supieras que podrías sacar más partido a un lugar, ¿lo venderías y te mudarías?
Antes de dar el gran salto de Colorado a Oregón en 2020, no tenía ni idea de que podría beneficiar a mi esperanza de vida. Aquellos de nosotros que formamos parte de la llamada «población Medicare» y que estamos vendiendo y mudándonos —y en este caso no incluyo a los expatriados— podríamos beneficiarnos, pero hay condiciones.
Condiciones importantes. Sigue leyendo.
¿Te interesa? A mí sí. Después de estas elecciones, mucha gente está pensando en largarse de aquí. Los demócratas quieren vivir en condados demócratas y los republicanos quieren vivir en condados republicanos, lo que no nos ayuda en absoluto a aprender a convivir.
Eso es tema para otro artículo, pero hay un punto importante: mucha gente está muy, muy enfadada. Tan enfadada que está dispuesta a hacer las maletas y marcharse. Volveré sobre esto en un momento.
Incluso antes de que se conocieran los resultados, muchos de nosotros ya habíamos decidido que existía una vida mejor en otro lugar. Exploremos eso primero.
Si te mudaste, ¿mereció la pena todo ese esfuerzo y ese gasto?
Esta mañana me topé con una investigación que afirmaba que mudarse podría merecer la pena. Sin embargo, al leer la letra pequeña, no tanto. En este caso, se trata de alargar la vida simplemente mudándose a determinadas zonas. Suena emocionante, ¿verdad?
Este artículo me llamó la atención y fui a la fuente del informe para obtener más información. A aquellos de nosotros que buscamos la longevidad por cualquier medio, los resultados nos pueden parecer interesantes, pero también pueden convencernos de quedarnos donde estamos.
El mapa anterior cuenta una historia sobre la vida en los Estados Unidos y sobre dónde disfrutan de una vida ligeramente mejor. Digo «ligeramente» porque las ganancias relativas no se miden en décadas.
Según el artículo:
Los lugares que son buenos para la longevidad de una persona tienden a estar en las costas o en las grandes ciudades y sus alrededores. Como regla general, la mayor esperanza de vida se asocia con lugares que tienen una mejor calidad y cantidad de atención médica, climas más moderados, índices de criminalidad más bajos, menos contaminación y un estatus socioeconómico más alto. Además, las personas que tienen una tendencia natural a vivir más tiempo (por ejemplo, por motivos genéticos) pueden obtener mayores beneficios si viven en un lugar más saludable.
A primera vista, esto puede parecer una idea estupenda. Mudarse a Miami o Seattle y vivir más tiempo. ¿De verdad?
Pero espera, hay más:
En palabras de los autores, «mudarse de un lugar que se encuentra en el percentil 10 al 90 aumentaría la esperanza de vida a los 65 años en 1,1 años». Teniendo en cuenta que este estudio reveló que la esperanza de vida de una persona de 65 años en Estados Unidos es de 83,3 años, 1,1 años más es un aumento modesto.
Después de todo el trabajo, el tiempo, el dinero y los trastornos que supone vender, reducir el tamaño de la casa, mudarse y todo lo demás, ¿solo se ganan, digamos, 1,1 años? ¿Eso es TODO?
Por experiencia personal, puedo dar fe de parte de esto. Me llevó varios años encontrar el lugar al que quería ir (más cerca de la costa, donde llueve MUCHO más y hay mucho verde). Hay muchas investigaciones sobre los importantes beneficios para la salud de pasar tiempo en espacios verdes (bosques) y cerca del agua (en mi caso, la costa).
Mi mudanza fue una ganancia neta. De hecho, estoy profundamente feliz de vivir aquí, al menos mientras pueda permitírmelo (siempre hay un «pero»). La combinación de estar rodeado de árboles enormes y tener fácil acceso a ríos grandes y espumosos, así como a la costa, fue lo que me hizo decidirme, como a muchos otros.
Pero el coste... mejor no hablemos de eso. Ese es otro tema que se sale de mi alcance. Sin embargo, hay más argumentos a la hora de decidir dónde mudarnos.
Muchos, si no la mayoría, somos conscientes de que hay al menos dos Estados Unidos, el azul y el rojo. Los que viven en condados rurales, rojos, suelen tener peor salud que los que viven en ciudades, azules.
Pero eso no es todo. Hay diez Américas. Cuando consideramos el lugar donde vivimos como parte de la esperanza de vida, es interesante tener en cuenta mucho más que el color de los carteles de nuestros jardines.
En este artículo de Big Think, se nos presentan nada menos que diez Américas distintas, cada una con una esperanza de vida diferente, determinada por todo tipo de factores, entre los que se incluyen, por ejemplo, los condados rurales rojos mencionados anteriormente.
De ese artículo:
Como reveló un equipo de investigadores de la Universidad de Washington (UW) en un análisis publicado en noviembre en The Lancet:
«La esperanza de vida de una persona varía enormemente en función del lugar donde vive, las condiciones económicas de ese lugar y su identidad racial y étnica».
Aunque esto puede que no sea una novedad para muchos de nosotros, la enorme disparidad en la esperanza de vida me pilló por sorpresa. He aquí una muestra:
América 1 comprende los aproximadamente 21 millones de asiáticos y nativos de Hawái o de las islas del Pacífico (NHPI) que viven en condados donde la población NHPI era inferior al 30 % de la población total asiática y NHPI en 2020. En 2021, podían esperar vivir 84 años al nacer, frente a los 83,1 años en 2000.
¿Los blancos? Tres y cuatro, con una esperanza de vida inferior, de 77,2 y 76,7 años, esta última un año menos que en 2021. Luego está...
América 8 está compuesta por blancos que viven en las zonas pobres de los Apalaches y el valle del bajo Misisipi. Sus 10,3 millones de residentes podrían esperar vivir 71,1 años en 2021, lo que supone un fuerte descenso con respecto a los 74,8 años de 2000.
La mayor parte de la población negra de Estados Unidos se encuentra en América 9.
Los peores no son ninguna sorpresa:
América 10 representa a los indios americanos y los nativos de Alaska que habitan en el Medio Oeste o en los estados occidentales que no bordean el océano Pacífico. Estos 1,3 millones de personas tenían una esperanza de vida sorprendentemente baja, de 63,6 años en 2021, lo que supone una caída vertiginosa desde los 72,3 años de 2000.
Photo by charliewarl on Unsplash
Hay muchos factores que influyen en esto. Pero esto es lo que hay que tener en cuenta a la luz de la primera historia, arriba. Mucha gente de las ciudades se está trasladando a las zonas rurales de Estados Unidos, trayendo consigo todo tipo de cambios. Algunos no son tan buenos: los ricos compran casas y propiedades, aumentan el coste de la vida y más personas pobres se ven obligadas a abandonar sus hogares y comunidades.
Su llegada trae consigo servicios y mejoras en aspectos como la atención médica, la educación y otros similares, pero no sin un coste considerable para los habitantes de toda la vida de la comunidad. En muchas de estas comunidades, el impacto neto puede ser terriblemente negativo.
Todavía no he conocido a ningún promotor inmobiliario que se preocupe lo más mínimo por los habitantes del pueblo cuyos negocios están siendo devastados por Walmart y cuyas casas se venden para construir mini mansiones. La migración supone todo tipo de cambios, no solo para nosotros, sino también para la gente del lugar al que llegamos.
Una de las razones por las que me fui de Denver fue ese tipo de migración masiva. Esos cambios, que en muchos sentidos eran estupendos para otros, no lo eran para la vida que yo había ido a buscar allí. Muchos de nosotros podemos identificarnos si vivimos en lugares atractivos que preferiríamos mantener en secreto.
Me mudé a Denver en 1971, cuando era una pequeña ciudad ganadera sin ninguna tienda de diseño. Me encantaba.
Hoy en día es demasiado grande y demasiado bulliciosa. Mi establo ha cerrado y se ha trasladado. Lo mismo ha ocurrido en muchos otros sitios. Cuando tú y yo nos mudamos, nos convertimos en parte del problema. (Un ejemplo claro: ¿DE DÓNDE HA SALIDO TODO ESTE TRÁFICO? De gente como tú, que está diciendo lo mismo pero sentada en todos los demás coches).
Aunque es antiguo (2016), este estudio financiado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos habla de cinco patrones migratorios distintos, que incluyen la migración juvenil y el éxodo rural, la jubilación y los condados de destino que atraen a los migrantes, y los estudiantes universitarios.
Con ese telón de fondo, esto es lo que pasó con la COVID. La pandemia permitió a mucha gente trabajar desde casa, lo que significó poder mudarse de ciudades superpobladas y caras como San Francisco y establecerse en pequeñas zonas rurales donde pudieran tener Internet.
Los tejanos pueden identificarse con esto. Piensa en Austin.
Podría seguir. Pero lo que quiero decir es lo siguiente.
Siempre estamos en movimiento, como personas, como especie. En parte, esto viene impulsado por la economía, en parte por las preferencias y, en parte, porque tenemos un destino soñado en mente. No importa quiénes seamos o cuáles sean nuestras preferencias a la hora de mudarnos, es bueno reflexionar antes de comprometernos, solo para asegurarnos de que gestionamos nuestras expectativas.
Dondequiera que tú y yo nos mudemos, seguirá siendo la vida. Seguiremos teniendo que pagar facturas, hacer amigos, ir al médico. Seguiremos envejeciendo. Seguiremos enfermando. Seguiremos teniendo que cuidar nuestro espacio, nuestro cuerpo y nuestra alimentación. Cada cambio tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Cada vez que nos mudamos, solemos llevar algo que los lugareños quizá no quieren.
Podríamos mudarnos a un lugar porque un estudio promete una vida más larga. Podríamos mudarnos a otro lugar porque no queremos vivir cerca de vecinos (rojos o azules).
Esto puede afectar a la longevidad si alguno de vosotros está acumulando armas de fuego.
La verdad es que una vida más larga está mejor garantizada por lo básico: nuestra estructura social, una buena alimentación, mucho movimiento y un propósito. Tiene que ver con la comunidad, con sentirse valorado, con estar activo y comprometido. Con tener un propósito.
Muchos de nosotros no tenemos la opción de mudarnos. Eso puede hacernos soñar sin cesar con otro lugar. Olvidamos el poder que tenemos para transformar el lugar donde estamos.
Dicho esto, para algunos de nosotros, realmente es hora de vender y mudarnos, a menudo por una cuestión de edad y la necesidad de reducir el tamaño de la casa y simplificar.
Había pasado cincuenta años en Denver y realmente quería volver a vivir más cerca del océano. Donde llovía. Para mí, era un sueño. Pero el sueño viene con los mismos retos, y algunos peores, que tenía en Denver.
El artículo de Big Think afirma:
... Los asiáticos y los nativos de Hawái o de las islas del Pacífico viven definitivamente más que otros estadounidenses. ¿Hay algo que podamos aprender de ellos? Puede que haya una confluencia de factores en juego. Suelen tener un estatus socioeconómico relativamente más alto, menores índices de obesidad y los índices de tabaquismo más bajos de todos los grupos raciales de Estados Unidos. La cocina tradicional más saludable también puede contribuir a su longevidad. (negrita del autor)
Si queréis longevidad, quizá la verdadera respuesta sea amar más profundamente, mover más el cuerpo, perseguir una vocación, crear una comunidad e invertir en ella. Hacer más amigos. Acercarse a aquellos cuyos carteles en el jardín son diferentes. Aprender a cocinar, quizá.
No importa dónde vivamos, podemos elegir florecer donde estamos plantados. No he dicho que sea fácil, ni creo que quedarse donde estás sea lo correcto para todo el mundo. Después de todo, soy nómada por naturaleza y he emigrado a menudo.
En cuanto a esa ira, sí, me refiero a la situación política.
La mitad de mis vecinos tenían carteles políticos opuestos. Nos visitamos, nos abrazamos, acaricio a sus perros, le dejo galletas a una de ellas porque cuida mi casa y me recoge el correo cuando viajo. Correría como loca hacia sus casas si estuvieran en peligro.
Tampoco me gustó el resultado de las elecciones. Y.
Estar enfadados nos envejece rápidamente.
Quizás uno de los secretos más sencillos de la longevidad es encontrar la paz con lo que hay y tu mejor camino hacia adelante, sea cual sea. No digo que te rindas, pero sí sugiero que dejes de estar tan enfadado. Porque si te mudas a otro lugar, ese enfado te acompañará.
Y es probable que no sea bienvenido en ese nuevo lugar.
Así que, si nos mudamos, alejémonos de la ira inquieta y dirijamos esa energía hacia algo positivo. Sabes lo que puedes hacer. Hay mucho trabajo por hacer. Encuentra un propósito y ponle todo tu corazón.
Aquí es donde estoy plantada, aquí y ahora. Ninguno de mis problemas ha desaparecido. Simplemente trabajo con ellos rodeada de grandes abetos y acariciada por la lluvia. Mientras pueda permitírmelo, elijo florecer.
Nota: Agradecemos a Julia Hubbel su colaboración en este artículo, adaptado del suyo en inglés:
Vivir Más Tiempo y el Espejismo de la Jubilación
(Suprimidos todos los párrafos)
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